Dans une société par actions, tant au Canada qu'au Québec, les administrateurs sont élus par les actionnaires, selon les modalités et pour un mandat d’au plus trois ans, établis généralement par règlement, leur mandat devant alors expirer au plus tard à la clôture de la troisième assemblée annuelle suivante, mais il n’est pas nécessaire que les mandats de tous les administrateurs élus aient la même durée. Cependant, le mandat d’un administrateur élu pour une durée non expressément déterminée prend fin à la clôture de la première assemblée annuelle des actionnaires qui suit.
Également, tant au Canada qu’au Québec, le mandat d’un administrateur prend fin par son inhabilité à exercer son mandat, par son décès, par sa démission ou par sa révocation qui sera adoptée par résolution ordinaire des actionnaires ayant le droit exclusif de l’élire.
Malgré l’arrivée du terme de son mandat et à moins qu’il ne démissionne, l’administrateur demeure en fonction jusqu’à ce qu’il soit réélu ou remplacé; en effet, le mandat des administrateurs, à défaut d’élections de nouveaux administrateurs par une assemblée des actionnaires, se poursuit jusqu’à l’élection de leurs remplaçants.
De plus, au Québec, la modification des statuts d’une société par actions réduisant le nombre d’administrateurs ne met pas fin au mandat des administrateurs en fonction.
Concernant la juridiction fédérale, sauf disposition contraire des statuts, les administrateurs peuvent nommer un ou plusieurs administrateurs supplémentaires dont le mandat expire au plus tard à la clôture de la prochaine assemblée annuelle, à condition que le nombre total des administrateurs ainsi nommés n’excède pas le tiers du nombre des administrateurs élus à la dernière assemblée annuelle. Cependant, concernant la juridiction provinciale, une disposition similaire à celle du fédéral qui est mentionnée immédiatement ci-dessus, ne s’applique en vertu de la loi provinciale que dans le cas d’une société qui est un émetteur assujetti ou qui compte 50 actionnaires et plus.
Concernant tout changement survenu dans la composition du conseil d’administration, y compris le changement d’adresse des administrateurs, la société par actions doit en aviser le Registraire des entreprises ainsi que le directeur de Corporations Canada s’il s’agit d’une société de juridiction fédérale.