L'emphytéose s'établit au moyen d'un acte, notarié ou non, par lequel le propriétaire cède l'immeuble en emphytéose à la personne qui sera l'emphytéote. En général, on prévoit à l'avance dans ce contrat la nature des améliorations que l'emphytéote est tenu d'apporter à l'immeuble ainsi que le coût minimal de leur construction. Cet acte doit être publié au registre foncier pour être opposable aux tiers.