Dans le cas d'une succession ab intestat ou d'une succession avec testament dans lequel le testateur aurait omis de désigner un liquidateur, les héritiers devront agir collectivement pour régler la succession ou désigner, à la majorité d'entre eux, un liquidateur. Il sera alors nécessaire de faire un acte de désignation de liquidateur.
Par contre en présence d'un héritier unique, celui-ci assume de plein droit la liquidation de la succession, qu'elle soit légale ou testamentaire, sauf si le testateur a désigné un liquidateur.