Dans le cadre d’une convention d’achat-vente, le mandataire-dépositaire est une personne indépendante et neutre qui agit à titre d'intermédiaire afin d'assurer l'exécution clauses de la convention d'achat-vente entre actionnaires.
En fait, il agit généralement comme dépositaire de toutes les actions émises et en circulation d’une société par actions et également, comme mandataire pour l’exécution de certaines tâches; une convention de mandataire-dépositaire doit alors être signée par tous les actionnaires et la société. Le mandataire-dépositaire conservera entre autres en dépôt les certificats d'actions des actionnaires de la société, afin d'en faciliter l'achat et la vente et ainsi éviter, à titre d'exemple, des délais occasionnés par un actionnaire récalcitrant à remettre ses certificats ou une vente d'actions en contradiction avec les règles de la convention d’achat-vente.
Les actionnaires peuvent également déposer auprès du mandataire-dépositaire les polices d'assurance sur leur vie afin que ce dernier, advenant un décès, s'assure que le produit d'assurance soit employé aux fins auxquelles il est destiné. Certaines conventions d’achat-vente assez simples ne nécessiteront pas la présence d'un mandataire-dépositaire, qui risquerait d'alourdir les mécanismes prévus à la convention et, évidemment, engendrer des frais additionnels.