Une offre de location est généralement utilisée avant la préparation du bail commercial afin de déterminer les principales conditions auxquelles le locateur et le futur locataire sont disposés à conclure la location.
Elle peut notamment prévoir les lieux visés, la durée proposée, le loyer, l'usage permis, la date de prise de possession, les travaux à effectuer, les frais additionnels et les options de renouvellement.
Le bail commercial est généralement un document beaucoup plus détaillé. Il établit l'ensemble des droits et des obligations du locateur et du locataire pendant la durée de la location et prévoit notamment les modalités relatives au paiement du loyer, à l'entretien, aux réparations, aux assurances, aux défauts, à la cession, à la sous-location et à la fin du bail.
Toutefois, il ne faut pas conclure qu'une offre de location est sans effet juridique simplement parce qu'un bail plus détaillé doit être signé ultérieurement. Selon sa rédaction, son contenu et les circonstances, une offre acceptée peut elle-même créer des obligations pour les parties.
L'offre peut également prévoir que le bail définitif devra être établi selon le modèle standard de bail de l'une des parties. Il est alors important de vérifier ce modèle lorsqu'il est disponible et de s'assurer que le bail définitif respecte les conditions déjà convenues dans l'offre.